11 Novembre, San Martino. La storia e la tradizione legate al mondo rurale

Una delle più antiche, tradizionali e attese ricorrenze della campagna, quella di san Martino, che si celebra oggi, mercoledì 11 novembre, è una di quelle date, e sono tante, che vedono mescolarsi tradizioni pagane e cristiane. Nel cremonese tanti gli appuntamenti in programma in questi giorni, tra sacro e profano, fra tradizione e vecchi saperi. Si è detto, appunto, delle tradizioni pagane in una festa divenuta cristiana. Infatti i simboli e le tradizioni di San Martino nascondono tanti legami col mondo celtico.  La Gallia è stata il primo e maggior luogo di diffusione del culto del celebre santo. Di conseguenza i riti cristiani non sostituirono quelli celtici, ma si mescolarono  ad essi, con nuovi significati che poi tanto nuovi non erano. Prima di tutto, il giorno di San Martino coincide con la fine delle celebrazioni del Samhain, il Capodanno Celtico, da cui trae le sue origini il “fresco” appuntamento dei giorni scorsi con Halloween. Dal 31 ottobre all’ 11 novembre, infatti, i Celti praticavano vari riti legati ai defunti e alla fine del raccolto.

Era un momento di raccoglimento, in cui il velo tra vivi e morti si faceva più sottile. L’inverno era ormai arrivato, ricordando alle genti la brevità della vita, che andava quindi esaltata al suo massimo. Era tempo di riunirsi, bere e banchettare. Nello stesso periodo, anche la civiltà latina festeggiava. Infatti, l’8 novembre veniva aperto per l’ultima volta il Mundus Patet, una profondissima cavità sotterranea che rappresentava l’entrata del Mondo dei Morti. Secondo i Romani, tre giorni all’anno (il 24 agosto, il 5 ottobre e l’8 novembre, date legate al culto degli dei inferi) bisognava permettere ai manes, le anime degli antenati, di tornare sulla terra, così da accattivarsi i loro favori. I Mani erano importantissimi, perché proteggevano la famiglia. Infatti, in ogni domus romana era sempre presente un altare per pregare gli antenati. L’8 novembre era, quindi, l’ultimo giorno dell’anno in cui si apriva questo accesso, che assomigliava a un utero rovesciato. Un varco che aveva la forma di un passaggio anti-vita, scavato solitamente al centro della città, in cui si univano gli assi del cardo e del decumano. In latino, Mondus Papet significa “il mondo è aperto” ed era un momento in cui bisognava stare molto attenti. Come ci racconta Catone il Vecchio, non era il caso di celebrare matrimoni né fare attività ludiche né sessuali, per evitare che i morti provassero invidia nei confronti dei vivi e scatenassero calamità. In questi giorni, invece, bisognava purificarsi e “mondarsi” dalle proprie dissolutezze. Dal 9 novembre, poi, tutto tornava alla normalità. La vita e le attività agricole riprendevano, ad iniziare dalla nuova semina all’ombra delle Pleiadi.

Tuttavia, in realtà, seguendo il nostro calendario attuale, il 9 novembre romano corrisponde al nostro 11 novembre. Un’altra prova di come da sempre l’11 novembre sia legato a riti molto più antichi di quelli cristiani. Altro elemento pagano associato a San Martino è il tema del viandante, di cui il santo è protettore. Nell’episodio del “mantello”, Martino aiuta un povero viandante in difficoltà, che si rivela essere Cristo in persona. Il fatto che Gesù si nascondesse sotto mentite spoglie è una prassi comune nelle storie popolari cristiane. Tuttavia, questa tradizione non è nata nel mondo cristiano. Nell'universo pagano, diverse divinità solevano mimetizzarsi tra gli umani e, spesso, li mettevano alla prova. Il più famoso sicuramente è Odino, padre degli dei norreni. Con mantello, cappello e lancia usata come bastone, Odino viaggiava per il mondo e perciò era considerato il protettore dei viaggiatori. Ad esempio, col nome di Grímnir si presentò al re Geirrøðr in cerca di ospitalità. Il sovrano, però, uomo crudele e diffidente, lo torturò per divertimento. Quando Odino rivelò la sua vera natura, Geirrøðr andò nel panico e, accorso per liberarlo, cadde e si trafisse con la propria spada. Non solo i Celti e i Germani avevano a cuore l’ospitalità, ma anche molte altre popolazioni antiche, come i Greci. La xenìa, la parola greca per ospitalità, era un vero dovere religioso. L’ospite doveva avere tutti gli onori nonché un dono d’addio quanto lasciava la casa che lo aveva accolto. D’altra parte, l’ospite doveva rispettare il padrone di casa. Quindi, era qualcosa che andava oltre la semplice gratitudine reciproca. Non è un caso che Zeus, fra i suoi infiniti epiteti, fosse chiamato anche “Xenios”, ossia “l’ospite”, e anche lui fosse considerato protettore dei viandanti. Un mito molto famoso riguardo alla messa alla prova dell’ospitalità è quello di Licaone, re dell’Arcadia. Sentite voci riguardo la crudeltà di Licaone, Zeus si travestì da mendicante e chiese ospitalità al re. Non sapendo che aveva a tavola un dio, l’uomo fece servire carne umana di ignari prigionieri, che mangiò anche lui insieme ai suoi figli. Zeus, ripugnato, trasformò Licaone e la sua prole in lupi, i primi della specie. Da questa leggenda, nasce anche la figura del licantropo. Questo concetto del “dio viandante” fu ereditato dalla cultura cristiana, che vide in Martino, archetipo di carità, il “padrone di casa” per eccellenza, che onorò degnamente l’ospite divino.

La festa di San Martino, col tempo, si è quindi  profondamente intrecciata al mondo agricolo e rurale, diventando appunto, come già ricordato,  una delle date più importanti del calendario contadino. Alle tradizioni già evidenziate, durante l’Alto Medioevo se ne aggiunse un'altra. Proprio l’11 novembre era la data fissata per il rinnovo annuale dei contratti dei fittavoli. Perciò spesso i contadini traslocavano e si trasferivano altrove, per coltivare nuovi campi al servizio di un altro proprietario terriero. Da questa usanza nasce il detto “fare San Martino” per dire “fare un trasloco” o “cambiare lavoro”. Attraverso la tradizione celtica e contadina, San Martino è sempre stato legato alla ciclicità della terra. L’estate era terminata e così le sue fatiche, ma bisognava prepararsi all’inverno. Era il momento ideale per festeggiare, prima di essere costretti a chiudersi in casa per il freddo. Uno dei riti più amati era l’apertura delle prime botti e l’assaggio del vino novello. Un’idea dell’atmosfera goliardica (e caotica) dei festeggiamenti è rappresentata dal dipinto “Festa di San Martino” di Pieter Bruegel il Vecchio. Un altro detto popolare dice infatti “Per San Martino ogni mosto è vino”. Era tipico in queste occasioni poi cedere ai frutti di stagione, come le castagne, spose perfette dei vini dolci, come la Cagnina romagnola. Caldarroste, mele cotogne e cacciagione erano il menù tipico dell’epoca che  abbiamo ereditato.La carne per eccellenza di San Martino, però, era l’oca, suo animale simbolico, come il maiale per Sant’Antonio Abate. Anche qui è racchiuso un simbolo celtico e contadino, assimilato a un’altra storia sulla vita del santo. Secondo la tradizione, per evitare il clamore dovuto alla sua assunzione a Vescovo, poiché non si riteneva degno, l’umile Martino decise di nascondersi fra le campagne di Tours. Tuttavia, mentre cercava un rifugio adeguato, un gruppo d’oche iniziò a starnazzare, attirando i paesani e facendolo scoprire. Poiché le oche gli avevano ricordato i doveri a cui Dio lo stava chiamando, Martino le scelse come suo animale rappresentativo. Quindi, era usanza banchettare con l’oca durante la festa, o con galline e anatre in sua assenza. Già prima di questo episodio, in questo particolare periodo dell’anno l’oca era comunque celebrata come animale sacro nei riti celtici. In realtà, c’è un motivo pratico legato a questa usanza. Per preparare le scorte invernali, da una parte si soleva uccidere e mettere da parte riserve di cibo. Cacciare le anatre e le oche selvatiche era la norma, poiché erano più facili da trovare dato il periodo migratorio. Dall’altra, sacrificare questi animali evitava di sfamarli durante il futuro periodo di pecunia invernale. Maiali, oche e anatre erano quindi i tipici animali da macellare in autunno. Il cibo abbonda durante San Martino. In Abruzzo, infatti, si dice “Ce sta lu Sante Martino”, quando si vuole indicare che c’è molto da mangiare. Infine, nel Medioevo si soleva pensare che le oche più pregiate fossero proprio quelle che provenivano proprio dal territorio Ungherese, che è la terra natia di Martino. Questa gioia di fare festa è perfettamente rappresentata nella bellissima poesia “San Martino” di Giosuè Carducci.Altra usanza tipica legata a questa celebrazione è quella di accendere i falò. In Italia questa tradizione è meno sentita, mentre in molteplici parti d’Europa è ancora molto in voga. La sera di San Martino, in Germania e in Austria i cattolici fanno una fiaccolata, chiamata St. Martinszug, accendendo meravigliose lanterne tradizionale. A guidare le processioni, c’è spesso un uomo travestito da San Martino in abiti militari, in sella ad un cavallo. La festa culmina davanti a un enorme falò, acceso nella piazza cittadina, dove viene riproposta la scena del taglio del mantello. Anche per i bambini è una festa molto sentita perché ricevono un pacchetto pieno di frutta e dolcetti. In alcune regioni della Francia e delle Fiandre, come Babbo Natale, San Martino elargisce doni ai bambini. Conclusi i festeggiamenti, i contadini infine dal 12 novembre iniziavano la “Quaresima di San Martino”, detta anche Quaresima Minore,  un periodo di purificazione e digiuno fino a Natale.Anche la Vigilia di San Martino non mancava di magia e tradizioni pagane ed esoteriche. Usanza del 10 novembre era l’esercizio di varie pratiche divinatorie per predire nascite, matrimoni e il futuro del prossimo raccolto. Uno dei metodi più in voga nel mondo contadino era la pratica del piattino per sapere se un prossimo matrimonio era in vista. La tecnica era molto semplice. Si prendevano tre piatti, di cui due si riempivano d’acqua, una torbida e una pulita, mentre il terzo veniva lasciato vuoto. Colui che voleva conoscere il proprio futuro veniva bendato e posto davanti ai piatti. La persona stessa sceglieva quindi il piatto alla cieca. Se avesse scelto l’acqua pulita, avrebbe sposato un uomo celibe o una fanciulla vergine. L’acqua torbida invece rappresentava il matrimonio con un/a vedovo/a. Infine, il piatto vuoto significava che non si sarebbe mai sposato/a. Per tradizione, oltre che protettore dei soldati, San Martino è considerato anche il protettore dei cornuti, ossia dei mariti che vengono traditi. Per quale ragione? I motivi non sono ancora chiari, ma si possono fare ipotesi. Sempre traendo a piene mani dal mondo celtico, questo era il momento ideale per cacciare anatre, oche e cervi. Per celebrare la fertilità che con Samhain si sarebbe assopita, i celti facevano riti propiziatori, indossando palchi di cervi e corna di buoi. Si pregava Cernunnos, il dio della fecondità e della caccia, che incarnava la divinizzazione degli animali maschi con le corna. Infatti, il suo aspetto era quello di un atletico uomo col capo adorno da corna di cervo. Essendo anche dio della caccia, però, era una divinità legata alla morte, che abbiamo visto essere il tema madre di questo periodo. Perciò, tra i Romani era associato al Dis Pater, “il padre delle ricchezze”, ossia Plutone, Signore dei Morti e dei tesori del sottosuolo. Probabilmente per questo, le corna ritornano ancora in molte celebrazioni italiane per San Martino. Non a caso, in diverse zone d’Italia in questa data si festeggia la famosa “Festa dei Cornuti”. Nelle nostre terre di campagna, come ampiamente noto, durante l’estate di San Martino venivano rinnovati i contratti agricoli annuali e da qui nasce il detto molto diffuso di “fare San Martino”, cioè di traslocare. L’anno lavorativo degli agricoltori termina tradizionalmente agli inizi di novembre, dopo la semina. Se il proprietario dei terreni, però, non rinnova il contratto per l’anno successivo, il contadino è costretto a trovare un nuovo impiego altrove, presso un’altra cascina. Anni fa, specie nelle cascine, chi lavorava la terra viveva in cascina, o comunque nell’azienda agricola,  in un’abitazione messa a disposizione dal padrone del fondo: quindi un cambio di lavoro comportava anche il trasloco di un’intera famiglia e venivano così caricati “armi e bagagli” sui carretti spostandosi da un podere all’altro. Tradizionalmente per San Martino  cominciavano anche le attività dei tribunali, delle scuole e dei parlamenti; si tenevano elezioni e in alcune zone, specie tra Lombardia ed Emilia, scadevano appunto i contratti agricoli e di affitto. Quello di San Martino era  anche il momento in cui si ammazzava il maiale, come accade tuttora in alcuni luoghi della Spagna dove un proverbio rammenta. “A todos nos llega el San Martìn”, e cioè “A tutti ci arriva il San Martino”, perchè prima o poi tutti dobbiamo morire. Anche per i bambini era festa grande perché il santo, come la Befana oggi, portava loro regalini scendendo dalla cappa del camino e, se avevano fatto capricci depositava una frusta ammonitrice, detta in Francia “Martin baton” o “martinet”, usanza tipica dei periodi di capodanno o di rinnovamento temporale.
Per quanto riguarda gli eventi in programma tra Cremonese e Cremasco, a Spinadesco la Sagra di patronale di San Martino, promossa da Parrocchia, Comune e Pro loco si apre oggi, mercoledì 11 novembre, giorno di San Martino  con la messa solenne che, alle 20.45, in chiesa parrocchiale, sarà celebrata da padre Giorgio Rizzi. La funzione vedrà rinnovarsi la tradizionale offerta del cero da parte dell’Amministrazione comunale. Venerdì 13, alle 21, in oratorio sarà inaugurata la mostra fotografica “Dalla pianura padana al mare” di Domenico Carannante mentre sabato 14, alle 19.30, in oratorio, si terrà la cena con intrattenimento musicale. Domenica 15, infine, si inizierà con la messa alle 10.30 mentre alle 15 sarà aperto, in piazza della chiesa, lo stand della Pro loco coi “Saùur de ‘nà volta”. Alle 15.30, nella sala consiliare del comune, saranno consegnate le borse di studio e, a seguire, appuntamento con “Dal filo alla vita: il segreto del baco da seta” con disegni, illustrazioni e video a cura dei bambini e dei ragazzi della scuola dell’infanzia, della primaria e della secondaria di primo grado. Alle 17.30, in chiesa parrocchiale andrà quindi in scena lo spettacolo “San Francesco e il suo tempo” con Syntagma Music Consort e Massimiliano Pegorini. Sempre domenica 15, dopo le messe della mattina e dalle 15, nel teatro parrocchiale saranno attivi la pesca di beneficenza e il banco di vendita di riso e noci a favore di Aido.  Nel Cremasco, a Palazzo Pignano è tutto pronto per “Palazzo Divino”, la sagra di San Martino in programma sabato 14 e domenica 15 novembre, con feste del vino e del cibo, con spazio agli hobbisti e, tra gli appuntamenti in programma anche i mercatini di Santa Lucia, la presentazione del libro “Alla ricerca del cippo perduto”, l’accensione delle luminare, degustazioni gratuite per chi ha più di 65 anni e divertimenti per i bambini. La sagra è promossa da Pro Loco e del Comune di Palazzo Pignano. Tempo di sagra di San Martino anche a Capergnanica, da venerdì 13 a domenica 15 novembre. la sagra di san Martino, pronta ad animare il paese nel fine settimana del 13, 14 e 15 novembre. A promuoverla sono  Parrocchia, Comune,  Pro Loco,  Pro Loco For Family e le diverse associazioni del territorio. Si parte  venerdì 13 novembre,  alle 17.30 in piazza San Martino con la suggestiva Lanternata. Saranno  bambini dell’asilo nido, della scuola materna ed elementare ad illuminare le vie del paese. Nella stessa piazza, alle 18.30, lo spettacolo teatrale Girasogno a cura del Teatroallosso, con possibilità anche di gustare caldarroste,  tè caldo e vin brülé. Poi, alle 21, al Teatro San Giovanni Bosco dell’ oratorio, con ingresso libero, il concerto narrativo On the road. Canzoni al termine della notte, mentre dalle 21.30 la corte di Palazzo Robati ospiterà la serata giovani a ritmo di musica con il Dj set di Chiringuito Miami. Sabato 14,  dalle 9.30, in oratorio, la colazione con il laboratorio didattico “Piccoli astronomi: crea il tuo pianeta” (dai 5 ai 10 anni) e la vendita di torte curata dalla Pro Loco For Family fino a mezzogiorno. Alle 15, appuntamento con la mostra fotografica Sussurri di luce: viaggio tra terra e cielo a cura di Edoardo Milanesi. Dalle 15 alle 21 sarà la volta delle proiezioni guidate al Planetario, prenotabili sul portale del Comune: l’intero ricavato andrà a finanziare i progetti didattici dell’Istituto Comprensivo Crema Due. Infine, dalle 19, gli aperitivi nei bar del centro. Tanti infine gli appuntamenti in programma domenica 15. Fin dalle 9 in piazza della Chiesa spazio alle  bancarelle del mercatino degli hobbisti, affiancate dalle giostre del Luna Park. Alle 10 aprirà la pesca benefica della Caritas all’ex asilo, mentre alla stessa ora proseguiranno sia le repliche al Planetario a sostegno della scuola che le visite allo speciale giardino dei dinosauri allestito nel plesso scolastico. Alle 11 la celebrazione della Messa solenne e la tradizionale processione in onore del patrono.  in onore del patrono san Martino, seguita dalla tradizionale processione. Alle 14.30 e alle 15.30, quindi, sono in programma le  spettacolari evoluzioni dei maestri falconieri  in piazza della Chiesa. Quindi, alle 16.30 l’ascesa dell’albero della cuccagna in via San Martino, prima del brindisi conclusivo, aperto a tutti, delle 17.30.

Infine, per quanto riguarda la città di Cremona, doveroso ricordare la antica chiesetta di San Martino che era situata sulla attuale piazza Roma nella zona di ingresso dei Giardini Pubblici, lato Via Solferino. Era presente dal 1000 dc e vi rimase per circa 400 anni, fino a quando i Domenicani  acquisirono l’area intera ora adibita a piazza, giardini e galleria. Sul lato opposto della piazza vi era un’altra chiesa detta di Sant’ Agnese ( erano due le chiese dedicate a sant’ Agnese ed una era fuori mura a Porta Po ). I Domenicani demolirono la chiesa di Sant’ Agnese e lasciarono quasi intatta quella di San Martino inglobandola nella grande chiesa di S.Domenico. Due delle sei cappelle laterali della non più esistente San Domenico rappresentavano proprio la vecchia San Martino.

Eremita del Po