La Cremonese stecca alla prima, l'Empoli la boccia con un acuto di Shpendi

La Cremonese di Giampaolo comincia male la sua avventura in Serie B perdendo 1-0 contro l’Empoli di Pagliuca, che imbriglia lo sterile e lento giro palla dei grigiorossi.

Le statistiche mettono in evidenza l'andamento della sfida: la compagine toscana colleziona 5 conclusioni nello specchio della porta e trova una rete, a fronte dei soli 2 tiri nello specchio effettuati dalla Cremonese. I grigiorossi registrano il 75% di possesso palla con 649 passaggi andati a buon fine, contro il 25% e i 186 passaggi della formazione di casa.

A dispetto di questi dati, nel corso del primo tempo, in parità numerica, la formazione ospite non è mai riuscita a centrare la porta avversaria, mentre l'Empoli, oltre al vantaggio siglato da Shpendi, è andato vicino alla seconda rete in due distinte occasioni.

Collocolo esce poco dopo il quarto d’ora per infortunio, e la macchina grigiorossa rallenta ulteriormente. 

L’Empoli si dimostra affamato e determinato: il giovanissimo Biondini (classe 2009) mette in seria difficoltà il centrocampo grigiorosso, mentre Shpendi ha nettamente la meglio su Bianchetti. La Cremonese evidenzia poche idee e molta confusione, intrappolata in una manovra di possesso lenta, monotona e prevedibile. Persino nei 37 minuti in cui l’Empoli rimane in 10 uomini a causa dell'espulsione di Ceesay, gli ospiti non riescono a creare reali pericoli a una formazione toscana che si difende con ferocia ed estrema compattezza con dieci uomini dietro la linea della palla.

Ci sono ancora 37 partite da giocare, ma forse sarebbe meglio rivedere lo spartito e magari inserire qualche acuto (dal mercato) perché alla prima la Cremonese ha stonato rovinosamente.

SERIE BKT 2026-2027

1ª giornata

Sabato 22 agosto 2026, ore 21

Stadio Carlo Castellani Computer Gross Arena.

EMPOLI-CREMONESE 1-0  (1-0)

RETI: 21′ Shpendi (E)

EMPOLI (3-4-2-1): Seghetti; Magnino, Curto, Cauz; Egan, Biondini (77′ Deli), Yepes (77′ Romagnoli), Ceesay; Saporiti (77′ Belardinelli), Distefano (57′ Popov); Shpendi (63′ Zedadka).

Allenatore: Pagliuca

CREMONESE (4-2-3-1): Fulignati; Vogliacco, Bianchetti, Luperto (37′ Rocchetti), Pezzella; Lottici Tessadri, Gerli; Collocolo (19′ Elia; 65′ Berti), Bonazzoli, Vandeputte; De Luca (65′ Nasti).

Allenatore: Giampaolo

ARBITRO: Tremolada della sezione di Monza. Assistenti: Colarossi di Roma 2 e il  Tempestillidi Roma 2. Quarto uomo: Maresca di Napoli. Var: Maggioni di Lecco. A-Var:  Prontera di Bologna.

AMMONITI: Vandeputte, Bianchetti, Bonazzoli(C)

ESPULSI: Ceesay (E).

ANGOLI: 1/6

RECUPERI: 4′ / 7’

CRONACA PARTITA

Rispetto alla formazione scesa in campo contro la Sampdoria, Giampaolo propone due novità dal 1': Lottici Tessadri sostituisce Pontisso, mentre De Luca prende il posto di Stuckler, fermato da un infortunio. Confermato in blocco il resto dell'undici titolare.

L’Empoli comincia la gara con maggiore aggressività e iniziativa. La Cremonese guadagna progressivamente terreno: al 15’ Gerli si rende protagonista di una percussione solitaria nell'area avversaria, arrestata al limite dell'area piccola empolese.

Al 19’ i grigiorossi sono costretti al primo cambio per via dell'infortunio di Collocolo. Si tratta di una sostituzione a scopo precauzionale, ma comunque sfavorevole; al suo posto fa il suo esordio Elia.

GOL EMPOLI: Al 20’ l’Empoli passa in vantaggio: sugli sviluppi di un calcio d’angolo si innesca una carambola in area che avvantaggia Shpendi; l’attaccante empolese, con un colpo di testa, supera il suo ex compagno di squadra Fulignati. La rete, inizialmente annullata dal direttore di gara Tremolada, viene convalidata dopo un lungo controllo del VAR. EMPOLI-CREMONESE 1-0

Avvio di gara di marca toscana: l'Empoli parte forte con un atteggiamento aggressivo e intraprendente. La Cremonese prova a prendere le contromisure e ad alzare il baricentro; al 15’ è Gerli a farsi vedere in avanti con una spunto personale in area di rigore, fermato proprio a ridosso dell'area piccola.

Al 19’ primo imprevisto per i grigiorossi: Collocolo deve alzare bandiera bianca per un problema fisico e lascia il posto al debuttante Elia. Passa solo un minuto e l'Empoli sblocca il punteggio: su azione da calcio d'angolo si accende un contrasto in area di rigore che premia Shpendi, lesto a trafiggere di testa l'ex compagno Fulignati. L'arbitro Tremolada inizialmente annulla la marcatura, ma dopo un lungo check del VAR la rete viene regolarmente convalidata per l'1-0 dei padroni di casa.

La reazione ospite fatica a concretizzarsi di fronte alla solidità e al rigore tattico dell'Empoli, che difende con ordine, giocando sulle ripartenze.

Al 31’ un alleggerimento impreciso di Bonazzoli verso Lottici Tessadri innesca la ripartenza empolese, risolta solo da un'uscita provvidenziale di Fulignati fuori dalla propria area per spazzare in fallo laterale.

I grigiorossi mantengono un possesso palla sterile e infruttuoso, costretti a una ragnatela di passaggi che finisce puntualmente per sfaldarsi sulla trequarti avversaria.

Al 38’ un assist di prima intenzione servito da Elia premia l'inserimento di De Luca: l'attaccante, pur sotto la pressione del marcatore empolese, riesce a penetrare in area di rigore, ma la sua conclusione termina ben oltre la traversa.

Al 42’ ribaltamento di fronte e Shpendi fa quello che deve fare una punta, entra di forza in area e spara in porta, ma Fulignati risponde di piede anche sulla ribattuta.

Prima dell'intervallo c'è ancora il tempo per un'ammonizione ai danni di Bianchetti, costretto a travolgere Shpendi per arrestarne la corsa in un duello fisicamente impari.

Di fronte all'organizzazione tattica e alla solidità difensiva dell'Empoli, che si difende con ordine per poi ripartire, la reazione grigiorossa fatica a trovare sbocchi. La Cremonese insiste in una fitta ragnatela di passaggi, ma il suo possesso palla risulta sterile e svanisce sistematicamente sulla trequarti avversaria.

Al 31’ la formazione di casa sfiora il raddoppio in contropiede, nato da un disimpegno errato di Bonazzoli per Lottici Tessadri; l'azione viene sventata soltanto da una tempestiva uscita di Fulignati fuori dall'area di rigore per scaraventare la palla in fallo laterale.

I grigiorossi tornano a farsi vedere al 38’: Elia serve di prima intenzione De Luca, che supera la marcatura e si incunea nell'area empolese, ma spedisce la sfera ampiamente sopra la traversa. Al 42’ arriva l'immediato capovolgimento di fronte con Shpendi, autore di una giocata da vera punta: entra con impeto in area e scaglia il tiro, ma Fulignati respinge di piede sia la prima conclusione sia la successiva ribattuta.

Prima dello scadere c'è spazio per un cartellino giallo a Bianchetti, costretto al fallo per arrestare la progressione di uno straripante Shpendi al termine di un duello fisico impari.

La prima frazione si chiude così con i padroni di casa con merito avanti grazie alla marcatura di Shpendi — attaccante di assoluto livello che farebbe la fortuna di molti club, inclusa la stessa Cremonese. Gli ospiti non riescono a produrre altro che un giro palla inconcludente, mentre un Empoli ben disposto in campo penetra nella difesa grigiorossa come lama nel burro. 

I numeri del primo tempo tracciano ne tracciano in modo chiaro la trama: la Cremonese si porta a casa uno sterile 65% di possesso palla, mentre l’Empoli centra la porta ben 4 volte contro una. 

La ripresa comincia senza variazioni nelle formazioni e con le medesime difficoltà per la Cremonese: Elia si lascia sfuggire Ceesay, la cui conclusione di precisione sfiora il palo, mentre Shpendi, a tu per tu con Fulignati, sfiata di un soffio la deviazione vincente.

Con determinazione e grinta, l’Empoli sembra intenzionato a stroncare sul nascere ogni velleità dei grigiorossi. 

L'intraprendenza dell'Empoli trova ulteriore sfogo al 52', quando una fulminea ripartenza permette a Saporiti di percorrere oltre quaranta metri palla al piede prima di calciare: la sua conclusione rasoterra viene disinnescata dall'intervento di Fulignati. Pochi minuti più tardi, al 55', la Cremonese costruisce una nitida chance con Lottici Tessadri, il quale però, totalmente indisturbato al limite dell'area, spedisce la palla alle stelle. Segue un'ulteriore sortita ospite con Vandeputte che, raccogliendo una palla vagante dopo un'uscita di Seghetti su Bonazzoli, tenta il tiro a giro senza inquadrare lo specchio della porta.

Al 52' l'Empoli si ripropone pericolosamente in avanti con una rapida ripartenza: Saporiti palla al piede percorre oltre quaranta metri prima di sferrare un rasoterra, ben disinnescato da Fulignati. La Cremonese risponde al 55' costruendo una nitida occasione con Lottici Tessadri che, del tutto indisturbato dal limite dell'area, calcia però altissimo. Ci riprova poco dopo Vandeputte con un tiro a giro sulla palla vagante uscita da un intervento di Seghetti su Bonazzoli, ma la conclusione finisce fuori bersaglio.

Svolta del match al 59': Ceesay si fa bruciare in velocità da Elia e lo stende al limite dell'area. L'arbitro Tremolada estrae il cartellino rosso diretto; la decisione, ineccepibile, viene confermata dopo una lunga e superflua revisione al VAR durata tre minuti.

Sulla punizione successiva, il tentativo di Bonazzoli viene respinto dalla barriera. Mister Pagliuca corre ai ripari per riassestare l'Empoli rimasto in dieci, richiamando Shpendi per inserire il difensore Zedadka. Risponde Giampaolo con un doppio cambio: dentro Nasti per Elia e Berti per De Luca, con conseguente avanzamento di Bonazzoli che al 67' si coordina per un tiro al volo, mancando lo specchio da posizione defilata.

All'81' nuove sostituzioni per l'Empoli: mister Pagliuca richiama in panchina Biondini, Saporiti e Yepes per inserire Belardinelli, Deli e Romagnoli.

Sulla punizione seguente, la conclusione di Bonazzoli viene murata dalla barriera. Pagliuca corre ai ripari per riorganizzare l'Empoli in inferiorità numerica, sostituendo Shpendi con il difensore Zedadka. Giampaolo replica inserendo Nasti al posto di Elia e Berti per De Luca, avanzando Bonazzoli che al 67' ci prova al volo senza però trovare la porta.

La retroguardia dell'Empoli erige un vero e proprio muro su cui la formazione grigiorossa continua a schiantarsi, palesando una totale mancanza di idee e limitandosi a lanci e traversoni sistematicamente imprecisi.

Nel finale, la spinta d'orgoglio della Cremonese resta del tutto infruttuosa, spegnendosi tra mischie confuse e un unico spunto su punizione respinto in angolare da Seghetti. La retroguardia toscana erige una diga insuperabile contro la quale i grigiorossi sbattano a ripetizione, traditi da manovre prive di lucidità e traversoni sistematicamente fuori misura.

Nemmeno nei sette minuti di recupero la squadra ospite riesce ad impensierire l'estremo difensore empolese, lasciando spazio alla meritata festa dei calciatori e dei sostenitori locali. Per la Cremonese giunge così un chiaro campanello d'allarme in chiave mercato, che evidenzia la stretta necessità di un vero punto di riferimento offensivo che catalizzi palloni e metta in porta palloni.