Nicolò Govoni torna alle sue radici: da San Giovanni in Croce alle scuole che cambiano il futuro

Domenica 15 novembre, alle 17.30, il fondatore di Still I Rise sarà al Teatro Cecilia Gallerani per raccontare la sua missione umanitaria. Un ritorno nei luoghi dell'infanzia che invita a riflettere sul valore dell'istruzione e sulle opportunità negate a milioni di bambini nel mondo.

Ci sono luoghi dai quali si parte per conoscere il mondo e ai quali, prima o poi, si sente il bisogno di tornare. Per Nicolò Govoni uno di questi è San Giovanni in Croce, il paese della provincia cremonese dove ha trascorso parte dell'infanzia insieme ai genitori e ai nonni, conservando legami che neppure gli anni trascorsi lontano hanno cancellato.

Domenica il Teatro Comunale Cecilia Gallerani lo accoglierà per un incontro pubblico promosso dall'amministrazione comunale. Sarà l'occasione per ascoltare la storia di un giovane cremonese che, partito alla ricerca della propria strada, ha finito per dedicare la vita a costruire opportunità per migliaia di bambini e ragazzi.

Dietro il fondatore e CEO di Still I Rise, organizzazione umanitaria internazionale impegnata nell'istruzione dei minori più vulnerabili, c'è infatti un percorso personale tutt'altro che scontato.

Nato nel 1993, Govoni non è stato uno studente modello. Come ha raccontato in diverse interviste, durante l'adolescenza è stato bocciato due volte e ha attraversato un periodo nel quale faticava a immaginare il proprio futuro. Una circostanza che oggi assume un significato particolare: proprio lui, che nella scuola aveva incontrato difficoltà, ha scelto di fare dell'istruzione uno strumento di riscatto per gli altri.

A vent'anni parte per l'India, dove rimane quattro anni lavorando in un orfanotrofio e laureandosi in Giornalismo alla Symbiosis International University di Pune. È un'esperienza che cambia profondamente il suo sguardo sulle disuguaglianze.

Il passaggio decisivo arriva sull'isola greca di Samos, dove incontra la drammatica realtà dei campi profughi e le condizioni nelle quali vivono tanti bambini costretti a fuggire da guerre e persecuzioni. Nel 2018, insieme a Giulia Cicoli e Sarah Ruzek, fonda Still I Rise e apre Mazì, una scuola di emergenza destinata ai minori rifugiati presenti sull'isola.

Da quel primo progetto nasce una realtà internazionale che oggi opera in Paesi come Siria, Kenya, Repubblica Democratica del Congo, Yemen, Colombia e Sud Sudan, offrendo percorsi educativi gratuiti a bambini e adolescenti che vivono in condizioni di estrema vulnerabilità.

La particolarità di Still I Rise non consiste soltanto nel garantire l'accesso alla scuola, ma nell'ambizione di offrire un'istruzione di eccellenza anche a chi nasce nei contesti più svantaggiati. Un esempio arriva da Nairobi, in Kenya, dove l'organizzazione ha realizzato una scuola internazionale gratuita nella baraccopoli di Mathare, autorizzata nel 2024 a offrire il programma dell'International Baccalaureate.

Un modello che mette in discussione una convinzione ancora troppo diffusa: che ai bambini poveri possa bastare un'istruzione minima, mentre quella di qualità debba rimanere un privilegio riservato a pochi.

Perché il luogo in cui un bambino nasce dovrebbe stabilire anche quanto lontano potrà arrivare?

È forse questa la domanda che meglio racchiude il senso dell'impegno di Govoni. Un bambino cresciuto in una baraccopoli o in un territorio devastato dalla guerra non possiede meno capacità o meno sogni di un coetaneo nato in Europa. Spesso, semplicemente, non ha la possibilità di esprimerli.

La missione di Still I Rise va quindi oltre la solidarietà: significa provare a cambiare le regole di un sistema nel quale le opportunità sono distribuite in modo profondamente diseguale. Un impegno che porta con sé anche interrogativi difficili, come lo stesso Govoni ha riconosciuto in una recente intervista a Wired, affrontando il problema della selezione degli studenti quando le richieste superano i posti disponibili.

È una contraddizione che rende ancora più evidente la dimensione della sfida: se l'istruzione di qualità è un diritto, il traguardo non può essere quello di costruire poche scuole eccellenti, ma rendere progressivamente accessibili a tutti le opportunità che oggi sono riservate a una minoranza.

Negli anni il lavoro di Govoni ha ricevuto importanti riconoscimenti internazionali. Nel 2020 è stato candidato al Premio Nobel per la Pace e nel febbraio 2026 ha partecipato come portabandiera alla cerimonia di apertura dei Giochi Olimpici Invernali di Milano-Cortina. Nel maggio scorso ha inoltre incontrato Papa Leone XIV, al quale ha rivolto un appello per un maggiore investimento nell'istruzione gratuita e di qualità.

Ma al di là della notorietà, il valore del suo operato si misura soprattutto nelle possibilità offerte a chi rischierebbe di non poter scegliere il proprio futuro.

Ed è proprio questo il messaggio che domenica arriverà a San Giovanni in Croce, coinvolgendo anche una comunità nella quale il diritto all'istruzione è spesso considerato acquisito. Perché le disuguaglianze educative, seppure in forme diverse, non riguardano soltanto i Paesi più poveri, ma attraversano anche le nostre società.

Il ritorno di Nicolò Govoni nel paese della sua infanzia diventa così qualcosa di più di un incontro con un personaggio conosciuto a livello internazionale: è l'occasione per riflettere su quanto le scelte individuali possano incidere sulla vita degli altri e su come il cambiamento possa nascere anche da una piccola comunità.

«Sarà un incontro unico e speciale», ha commentato il sindaco Pierguido Asinari, sottolineando il significato di un appuntamento che unisce una storia personale, un territorio e una missione rivolta al mondo.

L'appuntamento è per domenica 15 novembre, alle 17.30, al Teatro Comunale Cecilia Gallerani di San Giovanni in Croce. L'ingresso è libero e gratuito. Per informazioni: biblioteca@comune.sangiovanniincroce.it oppure 0375 310279.

E forse il significato più profondo di questo ritorno sta proprio qui: nella storia di un ragazzo partito dalla provincia cremonese che oggi cerca di offrire ad altri bambini la possibilità di partire, scegliere e costruire il proprio cammino. Perché le proprie origini non dovrebbero mai diventare il confine del proprio futuro.