Il primo oro di Casalmaggiore: Gianluca Farina a Seoul 1988 (poi bronzo a Barcellona)

Si dibatteva un tempo sull’espressione “L’Oro di Casalmaggiore”, che da secoli sta a significare ricchezza d’una zona, d’un paese. Chi lo riferiva alla generosità dei casalesi che, grazie all’abbondanza del loro grano avevano fornito aiuti a popolazioni (soprattutto a Milano) in periodi di carestia; chi un po’ più prosaicamente si riferiva a quell’oro finto di Casalmaggiore che ha reso famosa la città in tutto il mondo.

Il venir meno, pian piano di questa attività ed il contemporaneo sorgere della Società Canottieri Eridanea, ha spostato l’attenzione della gente sugli ori conquistati nel mondo dai suoi rematori,

Ha cominciato Gianluca Farina a mietere allori alla fine degli Anni Ottanta, poi seguito da Simone Raineri, sicché da un trentennio almeno, il nome di Casalmaggiore è stato sempre avvicinato a quello dei suoi canottieri che hanno conquistato ori e argenti olimpici, mondiali ed europei. Al punto che oggi Casalmaggiore può ben definirsi “Città del canottaggio”.

E’ stato per primo Gianluca Farina, un ragazzone alto quasi 190 cm. e del peso di una novantina di chili a dar lustro allo sport della città. Allenato sin dal principio da un mostro di bravura quale Umberto Vitti, il giovane Gianluca ha imparato in fretta trovando nella remata di coppia, quella che ha dato le maggiori soddisfazioni al canottaggio di casa nostra, il suo miglior rendimento.

Gianluca, pur disponendo inizialmente di un buon fisico, non era un colosso, non sembrava poter avere grandi potenzialità fisiche, ma fin dalle prime uscite in barca aveva mostrato di saper apprendere ed applicare ogni movimento, ogni piccolo segreto insegnatogli da Vitti. Così giunsero le prime convocazioni in raduni della nazionale, i primi passi nel mondo del canottaggio internazionale mentre la grande volontà che lo aveva sostenuto fin da ragazzo gli consentiva continui miglioramenti di rendimento.

L’esplosione, dopo tanta gavetta, nel 1988 quando il d.t. degli azzurri, il norvegese Nielsen, decise di schierarlo su quella che avrebbe potuto diventare la barca di punta della squadra azzurra a Seul.

A quel punto Farina non si poteva dire che fosse un veterano della maglia azzurra, ma neppure un novellino; aveva già disputato tre mondiali, sempre sul quattro di coppia. Al debutto, nel 1985 aveva ottenuto un quinto posto, poi due volte sesto negli anni successivi.

Il 1988 per la Federazione Italiana Canottaggio si prospettava come un anno importante: si festeggiavano i cent’anni della fondazione e si ricordavano anche i cinquant’anni dalla scomparsa di uno dei suoi soci più importanti, Gabriele D’annunzio.

L’anno olimpico iniziò con il Memorial D’Aloja che giungeva alla seconda edizione facendo registrare un successo di partecipazione clamoroso con la presenza di tutte le migliori squadre nazionali.

A Piediluco la vittoria più eclatante fu (oltre a quella dell’immancabile “due con” dei fratelli Giuseppe e Carmine con timoniere da Di Capua) quella di un altro equipaggio preparato da Giuseppe La Mura e con il terzo dei fratelli Abbagnale, Agostino, a capovoga.

Il quadruplo superò addirittura l’armo sovietico campione del mondo 1987 a Copenaghen. Il successo della barca suscitò immediatamente molta attenzione perché già il d.t. Nilsen ed i suoi collaboratori avevano deciso di puntare molto su quella barca in vista dei Giochi di Seul: il quattro di coppia, del resto, sin dal 1981 aveva visto l’Italia sempre finalista in Mondiali e Olimpiadi (tranne nel 1987, quando la barca era stata affidata ad un equipaggio composto da quattro atleti dello Stabia). Ad essa furono riservate le principali attenzioni.

Agostino Abbagnale, il terzo dei fratelloni, forse il più grande canottiere italiano di tutti i tempi, nonostante i gravi malanni che lo tennero lontano dalle gare per un lustro, diventerà un istituzione del canottaggio internazionale, al punto che dodici anni più tardi, nel 2000 sarà ancora campione olimpico insieme ad un altro casalasco, Simone Raineri e nonostante il lunghissimo stop causato da una trombosi.

Il lariano Piero Poli s’è laureato in medicina ed è oggi primario di ortopedia all’Ospedale di Lecco.

Il secondo napoletano, Davide Tizzano, uomo di sport a tutto tondo , dopo aver conquistato l‘oro olimpico, ha lasciato i remi a favore della vela per dedicarsi alla Coppa America del 1992 con il Moro di Venezia, come grinder di prua. Ottenne il successo nella Louis Vuitton Cup, ma dovette arrendersi in finale ai formidabili americani. Nel 1993 vinse con Blue Emeraude il titolo mondiale di vela nella classe Maxi Yacht, quindi si imbarcò su Mascalzone Latino, sfidante alla Coppa America 2007.

Una compagnia bene assortita, come si vede, in considerazione del fatto che Abbagnale e Farina sono poi diventati due apprezzati tecnici a livello na-zionale.

Archiviata la vittoria olimpica, la carriera di Gianluca Farina è proseguita in nazionale, sempre sul quattro di coppia: argento nel 1989 a Bled con Gianluca promosso capovoga insieme a Soffici, Tizzano e Calabrese che sostituiva Abbagnale, alle spalle dell’Olanda per soli ventisette centesimi di secondo.

L’anno successivo ai mondiali in Tasmania (sul Lago Barrington) dell’equipaggio campione olimpico rimaneva solo Farina. Con lui, i giovani virgulti: Filippo Soffici, Alessan- dro Corona e Massimo Paradiso. Stavolta era medaglia di bronzo alle spalle di una rinata Unione Sovietica e della Svizzera.