Il segreto di Stradivari era un insetticida contro i vermi del legno. Confermate da un team scientifico le scoperte del professor Nagyvary

Il segreto di Stradivari era un insetticida. Lo sostiene una nuova ricerca di uno scienziato della Texas A&M University secondo cui il famoso liutaio e altri hanno trattato i loro strumenti con varie sostanze chimiche che hanno prodotto il loro suono unico, e molte di queste sostanze chimiche sono state identificate per la prima volta. Joseph Nagyvary, professore emerito di biochimica al Texas A&M per primo ha proposto la teoria secondo cui le sostanze chimiche utilizzate nella fabbricazione dei violini, e non solamente l'abilità di costruire lo strumento stesso, fu la ragione per cui Stradivari e altri, come Guarneri del Gesù, costruirono strumenti con un suono non è stato eguagliato da oltre 200 anni. Ora un team internazionale guidato da Hwan-Ching Tai, professore di chimica alla National Taiwan University, ha pubblicato i suoi risultati su Angewandte Chemie, la principale rivista chimica in Germania. Circa 40 anni fa Nagyvary per primo dimostrò una teoria frutto di anni di ricerca: la ragione principale di questo suono incontaminato, oltre che la raffinata lavorazione artigianale, erano le sostanze chimiche usate da Stradivari e altri per trattare i loro strumenti a causa di un'infestazione da vermi particolarmente diffusa in quegli anni.

"Tutta la mia ricerca in molti anni si è basata sul presupposto che il legno dei grandi maestri ha subito un trattamento chimico aggressivo, e questo ha avuto un ruolo diretto nella creazione del grande suono dello Stradivari e del Guarneri", ha detto Nagyvary. Le sue scoperte sono state ora verificate da un team scientifico dell'American Chemical Society, la più grande organizzazione scientifica del mondo e dimostrano che borace, zinco, rame e allume, insieme all'acqua di calce, sono stati usati per trattare il legno utilizzato negli strumenti. "Il borace ha una lunga storia come conservante, che risale agli antichi egizi, che lo usavano nella mummificazione e successivamente come insetticida", ha detto Nagyvary. La presenza di queste sostanze chimiche indica il livello di collaborazione esistente tra i liutai ed i farmacisti e speziali dell’epoca e l’attenzione riservata dai liutai ai propri strumenti per preservarli dagli attacchi di insetti. Nagyvary sostiene che Stradivari e Guarneri avevano un proprio metodo per il trattamento e la lavorazione del legno, a cui avrebbero potuto attribuire un significato considerevole: “Avrebbero potuto rendersi conto che i sali speciali che usavano per l’impregnazione attribuivano al legno anche una migliore resistenza meccanica e vantaggi acustici. Questi metodi sono stati tenuti segreti. Non c'erano brevetti a quei tempi. Il modo in cui il legno è stato manipolato con sostanze chimiche era impossibile da indovinare dall'ispezione visiva del prodotto finito. Nagivary sfata anche il mito della vernice, che non costituiva alcun segreto semplicemente  perché la vernice non è un fattore determinante per la qualità del tono. Al contrario, il processo con cui le tavole di abete fresco sono state trattate e lavorate con una varietà di trattamenti chimici a base d'acqua è fondamentale per il suono del violino finito. Nagyvary ha aggiunto che il team ha scoperto che le sostanze chimiche utilizzate sono state trovate dappertutto e all'interno del legno, non solo sulla sua superficie, e questo ha influenzato direttamente la qualità del suono degli strumenti. Saranno necessarie ulteriori ricerche per chiarire altri dettagli su come le sostanze chimiche e il legno hanno prodotto una qualità tonale incontaminata.

"In primo luogo, sono necessarie diverse dozzine di campioni non solo da Stradivari e Guarneri, ma anche da altri produttori del periodo d'oro (1660-1750) della liuteria cremonese", spiega Nagyvary - Dovrà esserci una migliore collaborazione tra i maestri restauratori di strumenti musicali antichi, i migliori costruttori del nostro tempo e gli scienziati che eseguono gli esperimenti”.