La grande Veronica Swift a CremonaJazz. In concerto all'Auditorium Arvedi martedì 12 maggio

Una vera e propria star internazionale, Veronica Swift, martedì 12 maggio alle 21 all'Auditorium Arvedi è la protagonista del prossimo appuntamento di CremonaJazz, rassegna promossa da Museo del Violino e Unomedia con il sostegno di Fondazione Arvedi Buschini e MdV friends. Al fianco della formidabile vocalist il gruppo formato da Holger Marjama (pianoforte), Rasmus Svensson-Blixt (batteria) e Jack Tustin basso. Di Veronica Swift ha scritto il Wall Street Journal: "Ha una voce miracolosa, abilità e tecnica musicale, oltre a un dono innato per intrattenere il pubblico". La giovane ma già grande Veronica Swift debutta a CremonaJazz. È salita ai vertici delle cantanti jazz di inizio XXI secolo grazie alla sua brillantezza virtuosistica, all'ingegnosità interpretativa, alla scrittura vigorosa e agli arrangiamenti ingegnosi. In poche parole, Swift non è solo una delle cantanti più brillanti emerse della sua generazione, è anche una delle più versatili. I biglietti sono in vendita a 35 euro al Museo del Violino (tel 0372 080809) e on line su Vivaticket. La tariffa per studenti è di 12 euro (settori F/G). Prima del concerto in Auditorium è previsto il secondo appuntamento con gli AperiJazz: a partire dalle ore 19 nel cortile del Museo del Violino prima avrà luogo la presentazione del libro di Lucia Zanotti Yes Jazz, raccolta di pensieri e immagini dell'eclettica artista cremonese dedicata a questo meraviglioso genere musicale; a seguire, Roberto Codazzi e Riccardo Bergonzi converseranno sul tema "Le origini del jazz a Cremona: club, scuole, associazioni". La partecipazione è libera.

------

VERONICA SWIFT

"Possiede una voce miracolosa, abilità musicali e tecnica straordinarie, oltre a un innato talento per intrattenere il pubblico. — Wall Street Journal

Il nuovo album di Veronica Swift, che porta il suo nome e che è il terzo per la Mack Avenue Records, è una magistrale storia di consacrazione. Con i suoi album precedenti, Confessions (2019) e This Bitter Earth(2021), è salita ai vertici delle cantanti jazz di inizio XXI secolo grazie alla sua brillantezza virtuosistica, all'ingegnosità interpretativa, alla scrittura di canzoni incisive e agli arrangiamenti raffinati. In poche parole, Swift non è solo una delle cantanti più brillanti emerse nella sua generazione, ma anche una delle più versatili. Mentre i suoi primi due album hanno consolidato la sua posizione nel jazz moderno, Veronica Swift dimostra di essere molto più di una semplice cantante jazz, esplorando l'opera francese e italiana, la musica classica europea, la bossa nova, il blues, il rock industriale, il funk e il vaudeville. Riesce nell'impresa senza che il risultato suoni immaturo o artificioso. L'ampia voce artistica di Swift rimane saldamente intatta, a prescindere dal genere. Swift descrive questa sua personale dichiarazione artistica nel nuovo album come "transgenere". "Sono cresciuta immersa nella cultura della musica jazz, ho avuto la fortuna di avere alcuni dei più grandi come mentori e ho sentito un profondo dovere familiare di onorarla", afferma, ripensando ai suoi genitori: la cantante e insegnante di jazz Stephanie Nakasian e il pianista bebop Hod O'Brien. "Ma per quanto io sia radicato nel jazz, c'è una potenza viscerale unica nella musica rock e soul che ha sempre alimentato la mia passione creativa, e piuttosto che mascherare o confinare quella parte della mia identità, le persone che ammiro di più si mostrano senza vergogna ed è questo il tipo di tradizione di cui voglio far parte". Per l'album, Swift si avvale di Brian Viglione del duo punk cabaret The Dresden Dolls come batterista e co-produttore insieme a Swift e Mariano Aponte. A bordo c'è anche un gruppo eterogeneo di musicisti che include il pianista, tastierista e organista Adam Klipple dei Blood, Sweat, and Tears, il pianista e arrangiatore Randy Waldman, i chitarristi Chris Whiteman e Samson Schmitt, il percussionista Luisito Quintero, il cantante Austin Patterson, il violinista e violista Antoine Silverman, il violinista Pierre Blanchard, i bassisti Phillip Norris, Alex Claffy, Antonio Licusati e Felix Maldonado, i sassofonisti Troy Roberts e David Leon, I trombettisti Benny Benack III e James Sarno, il trombonista Javier Nero, il percussionista Luisito Quintero, il fisarmonicista Ludovic Bier, la cantante Carolynne Framil e il suonatore di strumenti a fiato e orchestratore David Mann. L'album si apre con la stravagante interpretazione di I Am What I Am di Jerry Herman, tratta dal musical di Broadway La Cage aux Folles. Swift infonde al brano, contagiosamente swingante, una gioia sfrenata, soprattutto quando si lancia in una sublime improvvisazione vocale che sfocia in una fuga ispirata a Johann Sebastian Bach. Per Swift, la canzone diventa una dichiarazione di libertà artistica. Da lì, cambia registro con la sua versione di Closer dei Nine Inch Nails, ancorata a un intricato pattern di batteria ispirato a Clyde Stubblefield, che ricorda il suo lavoro sul classico epocale di James Brown, Cold Sweat. Mentre corni taglienti, un basso travolgente e una voce energica si uniscono al contrappunto, Swift incanala la sua sensibilità alt-rock prima di esplodere sorprendentemente in un altro sensazionale passaggio scat. Una celebrazione della fame carnale, questo arrangiamento affilato come un rasoio allude al suo amore per il rock industriale degli anni '90. Veronica Swift diventa ancora più feroce con la sua grintosa interpretazione del classico di Duke Ellington e Bob Russell Do Nothing Till You Hear from Me, in cui i graffianti riff di chitarra di Whiteman richiamano sia Jimi Hendrix sia Albert King, mentre Swift trasforma il brano in un infuocato blues del Delta del Mississippi. L'album si placa con la toccante estrapolazione di Swift del verso di The Show Must Go On dei Queen, che lei sostiene con contagiosi ritmi afro-cubani. Il brano serve anche come ulteriore esempio del suo concetto di "transgenere", poiché utilizza l'arrangiamento di Nat King Cole dell'aria di Ruggero Leoncavallo, Vesti la Giubba dal suo opera, Pagliacci. L'album ritorna all'amore di Swift per il musical americano con la drammatica interpretazione della ballata vaudeville di Harry Carroll e Joseph McCarthy I'm Always Chasing Rainbows, fusa con la Fantasia-Impromptu di Frédéric Chopin. Si passa poi a una composizione originale, In the Moonlight, una splendida ballata struggente in cui Swift adatta la Sonata al chiaro di luna di Ludwig van Beethoven e include un riferimento nascosto alla struttura armonica del Concerto per pianoforte n. 2 di Sergei Rachmaninov nei ritornelli. Swift prosegue con un altro magnifico brano originale, Severed Heads, una delicata bossa nova con un testo sarcastico e amoroso. Ancora una volta, la genialità di Swift come arrangiatrice traspare dalla melodia, che incorpora frammenti di Perché Tarda la Luna? di Giacomo Puccini. dalla sua opera del 1924, Turandot (originariamente adattato dalla popolare canzone popolare cinese, Mo Li Hua (Canzone del fiore di gelsomino). Dimostra la sua maestria nel cantare rispettivamente in francese e portoghese, con le sue letture da brivido dell'aria Je Veux Vivre di Charles-François Gounod, dalla sua opera del 1867, Roméo et Juliette, e del gioiello di bossa nova Chega de Saudade di Antônio Carlos Jobim e Vinícius de Moraes del 1957. Swift ritorna al canone dell'hard rock con una cover vincente dell'inno dei Queen del 1973 Keep Yourself Alive, prima di chiudere l'album sfaccettato con una versione punk di Don't Rain on My Parade di Bob Merrill e Jule Styne, tratta dal musical del 1964 Funny Girl.

Swift ha ottenuto per la prima volta una grande attenzione internazionale nel 2015, quando si è classificata seconda al concorso internazionale di canto del Thelonious Monk Institute of Jazz. Quattro anni dopo, la Mack Avenue Records ha pubblicato il suo acclamato album Confessions, quando aveva solo 25 anni. Ha dimostrato il suo talento per i cicli di canzoni concettuali nel suo album successivo, This Bitter Earth, che non solo ha offerto scorci delle sue influenze rock, ma ha anche toccato tematicamente alcune delle verità più dure dell'essere donna, in particolare per quanto riguarda la violenza domestica. Swift afferma di aver esplorato il suo concetto di "transgenere" per il suo nuovo album per circa due anni e mezzo. Durante la pandemia di Covid-19, ha pianificato la presentazione al pubblico di questa versione artisticamente più autentica di sé, tenendo presente quanto conservatore possa essere il mondo del jazz mainstream.

"Spesso ho ricevuto critiche da alcuni membri più 'puristi' della comunità jazz quando ho esplorato sonorità al di fuori dei canoni tradizionali. All'inizio, persone (con buone intenzioni) volevano vestirmi con abiti svolazzanti e farmi diventare una sorta di portabandiera del Great American Songbook, ma ho preferito indossare body con frange al posto dei vestiti". Ha creato e perfezionato gran parte del materiale per Veronica Swift durante i suoi tour. Con sua grande gioia, il pubblico ha accolto con entusiasmo la nuova direzione. "I miei concerti dal vivo sono stati l'esperimento con cui ho potuto constatare la disponibilità del pubblico ad abbracciare appieno chi sono, ed è incoraggiante sapere di poter continuare a spingermi oltre i miei limiti creativi e di invitare le persone a unirsi a me lungo il percorso".

"Ricordo a tutti che qualsiasi esplorazione musicale al di fuori del jazz tradizionale è un'aggiunta, non una sottrazione", continua Swift. "Spero solo che questo album aiuti le persone ad abbracciare ogni aspetto di sé stesse e a lasciarsi guidare da esso nell'espressione di sé".

"Veronica Swift è una donna dalle mille voci, e usa ognuna di esse per riflettere un vertiginoso caleidoscopio di stati d'animo". — DownBeat