Lo straordinario dono di Natale di Antonio Leoni e della sua famiglia: tutto il suo archivio fotografico sarà consultabile in Biblioteca. Migliaia di immagini e supporti informatici, le grandi mostre

"Ci deve essere qualcosa di misterioso nel Torrazzo che ci tiene legati. Abbiamo avuto tante volte la possibilità di andarcene, di far carriera, ma la grande torre ci incatena a questa terra impedendoci di lasciarla". Così Antonio Leoni, grande fotografo e giornalista cremonese, motivava le ragioni del perchè non avesse mai lasciato Cremona nonostante le tante offerte di lavoro che gli arrivavano, come direttore o inviato, dall'Italia e dall'estero. Cremona e Antonio Leoni, un binomio inscindibile. E lo sarà ancora di più in questo Natale. Uno straordinario regalo di Natale per la città di Cremona. Tutto l'archivio fotografico di Antonio Leoni, grande fotografo e giornalista cremonese, è stato donato alla Biblioteca della città. Un patrimonio di storia, testimonianza, arte e cultura che la famiglia di Antonio Leoni (le tre figlie e la cara moglie Anna) ha voluto restasse per sempre a disposizione dei cremonesi, di studiosi e di studenti, di appassionati di fotografia e di quanti vorranno ricordare 60 anni fra la seconda metà del Novecento e il Duemila nelle fotografie di uno dei più grandi artisti cremonesi della macchina fotografica che ha collaborato con riviste nazionali e internazionali e con collezioni e musei che espongono le sue immagini. Sue fotografie e ricerche sono conservate allo Csac dell'Università di Parma, alla Galleria d'Arte Moderna e contemporanea (sezione fotografica) dell'Accademia Carrara di Bergamo, nella collezione di Lanfranco Colombo a Milano e in tantissime gallerie. E  quindi le tantissime pubblicazioni letterarie e fotografiche con case editrici come Skira, Mazzotta, Silvana o Fratelli Fabbri.

Antonio Leoni amava Cremona al punto che dopo aver girato e fotografato il mondo, proprio alla sua città ha voluto dedicare il suo ultimo libro, "Una torre in Cremona", frutto di una indagine durata tre anni, uscito nel 2017, l'anno in cui Antonio se n'è andato. "Vorrei far sentire alla gente che queste immagini sono il presente e il lontano. Che queste pietre sono anche il flusso della memoria e che perciò guardandole mi distraggo. Percorro altre strade. Evoco momenti diversi. Una complessità di emozioni" ha scritto Leoni nel suo libro, quasi un testamento artistico di quello che Antonio è stato. Orgogliosa e commossa per la scelta della famiglia di lasciare in biblioteca lo straordinario patrimonio di fotografie, negativi e supporti informatici di Leoni, la direttrice Raffaella Barbierato. Tra l'altro l'archivio fotografico contiene intere mostre di immagini che nel 2025 saranno poi esposte in Biblioteca. Le mostre fotografiche di Leoni hanno fatto la storia della fotografia: da "Gli Impietriti" del 1964 a "Madre Cascina" del 1966, da "New York Città Estrema" del 1967 a "Il Mondo degli Ultimi" del 1970, da "Il Vaso di Pandora" del 1996 a "Gente di Buddha" del 2002 e a molte altre.

E poi la grande attività di giornalista impossibile da sintetizzare in poche righe. Un capitolo molto ampio nella vita di Antonio, spesso parallelo anche alla sua attività di fotografo. Ha lavorato a lungo alla Provincia come redattore prima in cronaca e poi come caposervizio dello sport sino al 1981, quando lasciò il quotidiano locale per fondare, insieme a Gianni Curtani, il settimanale Mondo Padano di cui è stato direttore per quindici anni, dopo aver portato una nuova grafica, studiata con Sergio Ruffolo e, dove era tornato, per una breve parentesi, nel 2013.  Per la mia generazione di giornalisti Antonio Leoni è stato un amico e un grande maestro.  Le grandi inchieste di Mondo Padano – il settimanale riuscì a superare le 20 mila copie vendute - hanno segnato un'epoca.  Antonio amava le grandi sfide e la sua passione per l'informazione lo portò ad essere un grande e instancabile innovatore nel campo. Alcune sue intuizioni hanno trovato applicazione molto tempo dopo presso altre testate. Intuì la crisi della carta stampata e già nel duemila era partito con il primo quotidiano online, quel "Vascellocr.it" che ha fatto scuola, ancora una volta. Fino alla fine Antonio, pur ricercando continuamente il nuovo nel mondo dell'informazione, era rimasto un giornalista di strada. Amava vedere, toccare con mano, capire. Solo in questo modo poteva raccontare, come lui ha sempre fatto, la nostra e le altre terre.