Il Poppy, papavero simbolo dei caduti in guerra divenuto ricercatissima icona di stile

ITutti quanti avrete certamente notato come la famiglia reale britannica nel mese di novembre porti sul bavero della giacca un fiore rosso scarlatto di carta con un bottone nero al centro. La Regina Elisabetta e le attuali consorti ne portano addirittura gruppi di quattro o cinque raccolti in spille da giacca o da cappello. 

Questa vistosa esibizione da parte di quella che è tuttora la più importante elegante e glamour famiglia del mondo ha fatto di quello strano simbolo un vero e proprio culto, con prezzi che in rete arrivano a cifre assolutamente fuori luogo per un oggettino da pochi centesimi, ma che è difficilissimo da trovare fuori dal Regno Unito soprattutto dopo la Brexit, tanto che sono ormai diffuse spille e spillette simili ma non uguali e non made in UK. 

Io stesso ne possiedo un bell’esemplare, che mi venne inviato gratuitamente anni fa dopo che feci una piccola donazione alla Royal British Legion in tempi in cui del poppy nessuno parlava gran che. Ebbene alcuni conoscenti della buona società milanese arrivarono ad offrirmi 200 euro pur di avere quell'esemplare di anni fa, prima del boom e che in realtà io ebbi in omaggio via posta con una gentilissima lettera di ringraziamento dalla Royal Legion. 

La Royal British Legion (RBL) è la più grande organizzazione benefica britannica dedicata al sostegno dei membri attuali ed ex membri delle Forze Armate del Regno Unito e delle loro famiglie. Fondata nel 1921 all'indomani della Prima Guerra Mondiale, l'associazione offre assistenza economica, sociale ed emotiva per tutta la vita, oltre a guidare le commemorazioni nazionali per i caduti e i mutilati. 

E dunque quello che oggi è un oggettino glamour da indossare in società per fare il verso ai reali inglesi è in realtà un simbolo estremamente drammatico, e tornato così centrale proprio a causa dei tanti nuovi numerosi conflitti degli ultimi 30 anni. In particolare, essi vengono sfoggiati a migliaia nella città di Londra durante la parata dell’ 11 novembre, giorno in cui fu firmato l’armistizio di Compiègne che pose fine alla terribile carneficina della Grande Guerra, e data della enorme parata che tutti i militari ed ex militari del Commonwealth rendono incredibilmente maestosa, affascinante e commuovente. 

Il “poppy”  o papavero rosso è infatti simbolo internazionale di memoria e rispetto per i caduti di tutte le guerre, usato in particolare nel Regno Unito e nei paesi del Commonwealth.

La Gran Bretagna sacrifico’ sull'altare della vittoria contro lo sciagurato Kaiser Guglielmo un milione di giovani vite. Erano panettieri, artigiani, operai, insegnanti, giornalisti dei pacifici e istruiti villaggi britannici, periti in atroci circostanze e che lasciarono migliaia di comunità fatte solo di donne vecchi e bambini. Per gli inglesi soprattutto fu un trauma terribile, giacché erano allora la società più progredita del pianeta, e ne fecero un culto che resiste tutt'oggi. 

Il Poppy nacque quale simbolo dal poema "In Flanders Fields" - Nei campi delle Fiandre- scritto nell'aprile del 1915 dal medico militare canadese John McCrae.

I papaveri rossi infatti erano gli unici fiori a crescere rigogliosi a migliaia sui terreni devastati dai bombardamenti a causa della loro reazione a taluni composti chimici rilasciati dalle bombe che fungevano da fertilizzanti per i bellissimi fiori rossi.

Il colore poi era inequivocabile: il sangue versato da milioni di giovanissimi ragazzi di tutta Europa in quella che fu certamente la più sconvolgente ecatombe della storia umana, più della Seconda Guerra mondiale. 

Italia, Francia, Germania, Russia persero milioni di giovanissime vite in quella tragedia immane: la prima guerra tecnologica della storia e la prima volta in cui l'umanità incredula ai accorse dell’abisso di spietatezza che separa la tecnologia dai sentimenti. 

Il lungo percorso di unificazione europea ci ha portati gioco forza a dimenticare quei ragazzi trucidati per poter ricucire gli strappi tra nazioni, lasciarsi alle spalle I nazionalismi e costruire l'unione Europea. 

Ma quei piccoli fiori rossi ci ricordano, come ebbe a dire François Mitterrand, che ognuno di quei ragazzi ha dato la vita per la propria patria, pur se ciascuno in una diversa divisa, giusta o sbagliata che fosse. 

Per non dimenticare quanto siamo stati  fortunati noi, io porto il mio poppy sul cappotto ogni mese di novembre. 

(La foto del professor Martelli è di Daniele Mascolo)

Docente di archivistica all'Università degli studi di Milano