Di nome e di fatto: Omobono anno Domini 2026

La luce diurna lentamente più breve, la bruma mattutina sulle campagne: è l’atmosfera che annuncia la festa di Omobono, radicato nella memoria dei cremonesi come santo dalla proverbiale borsa – un dettaglio che ha qualcosa da dirci oggi, a più di otto secoli da quel 13 novembre 1197, un giovedì lungo la linea del tempo umano. A lasciare questo mondo era un uomo che si era distinto in vita per una condotta diversa, fuori dal coro. Il 12 gennaio 1199 il papa Innocenzo III – che una decina d’anni dopo avrebbe ricevuto presso la curia romana Francesco d’Assisi – indirizzava a tutto il popolo di Cremona, chierici e laici («universo clero et populo cremonensi»: così nella bolla Quia pietas) un documento ufficiale con cui a Omobono Tucenghi era lecito, anzi dovuto, tributare gli onori degli altari con apposita liturgia.

Egli diveniva così a tutti gli effetti celeste protettore della città, unendosi agli altri che già la raccomandavano a Dio. Era questa, infatti, la dimensione medievale della santità civica: fare corpo, in cielo come in terra. Solo più tardi, nei tempi moderni, ci si sarebbe indirizzati sulla scelta di un unico patrono, titolo che Omobono ottenne per decisione del Consiglio generale cittadino nel 1643 – dopo aver gareggiato, per così dire, con altri illustri avvocati celesti, tra cui la Madonna Lauretana. Tra gli altri, era anche questo un segno dell’avanzare dell’individuo sul proscenio della storia.

Sulla vicenda di Omobono non mancano gli studi, senza dubbio suggellati dal volume uscito nel 2018 nella prestigiosa sede scientifica della Società dei Bollandisti di Bruxelles, a firma di André Vauchez (S. Homebon de Crémone «père des pauvres» et patron des tailleurs): una rigorosa messa a punto della questione, con edizione delle fonti medievali. Fra la prima metà del XIII e la seconda metà del XVI secolo, infatti, furono compilate alcune vitae, a partire da quella liturgica (nota come Cum orbita solis) fino alla cosiddetta Vita authentica, fatta stampare dal Capitolo della Cattedrale nel 1570. Questi testi non sono affatto biografie, ma l’ordinato racconto delle caratteristiche e dei gesti di un santo – così come i Vangeli non intendono ripercorrere l’esistenza di Gesù in sequenza cronologica.

Ai cremonesi non serve riprendere qui aneddoti e tradizioni sul santo mercator concittadino, esponente del ceto imprenditoriale di epoca comunale. Mi chiedo, invece, cosa la sua storia possa dirci oggi, all’avvio del secondo quarto del XXI secolo.

Omobono appartiene a una famiglia di capitanei del vescovo e dunque di ceto elevato; non gli sono certo estranei temi e problemi della gestione del potere, basso continua nella sinfonia mondana a noi contemporanea, in cui si sfilacciano le responsabilità di ciascuno – se lo scenario è sempre globale, in cosa può impegnarsi una sola persona? Intorno ai cinquant’anni grazie, dunque tardi, Omobono si converte – letteralmente si gira su se stesso e cambia strada – grazie all’eco di un passo evangelico che tocca sul vivo: «Va’, vendi tutto quello che hai e dallo ai poveri» (Matteo 19,21). È lo stesso che ispirerà san Francesco, ma al mercante cremonese esso giunge grazie al richiamo di un sacerdote, Osberto; nell’intrico di pseudo esperti e più o meno improbabili profeti, chi ci aiuta oggi ad ascoltare la voce del trascendente?

Quanto ai miracoli, né la bolla di canonizzazione né le vitae attribuiscono a Omobono penitenze spettacolari, ammansimento di tempeste, bilocazione… Si dice invece che «non bastano le opere da sole né i miracoli», e che questi ultimi sono doni del tutto indipendenti dalla forza umana. Dunque c’è da ringraziare, non da inorgoglirsi. Affiora poi un aspetto spinoso, tanto nel XIII quanto nel XXI secolo: le opere possono essere ‘buone’ (sono ancora i testi agiografici a renderlo esplicito) solo in apparenza, se compiute per ottenere visibilità; di più, possono perfino provenire dal grande ingannatore – di cui però è oggi venuta meno una (medievale?) indiscussa esistenza.

Resta, nelle immagini e nell’immaginario, la figura del santo con la borsa mai vuota. In effetti proprio in ambito cremonese fra Duecento e Seicento Omobono fu ricondotto entro uno stretto orizzonte di beneficenza, che diventa “fare la carità” a chi non ha denaro. Non si vede ancora la fine di questa riduzione del volto dei pauperes Christi medievali, manifestazione concreta del Salvatore – che nella visione cristiana si farà anche Giudice, non va dimenticato. Anche per questo ha avuto maggiore diffusione il culto di Omobono come patrono dei sarti, senza chiamare in causa la misericordia; così a Venezia, nelle terre emiliane e poi in quelle di mezza Europa: basti pensare che a Basilea la ricca e potente confraternita dei sarti gli dedica nel 1508 una vetrata come «Sant Gotman».

Fa domande al presente questo «uomo buono», stimato dai concittadini a lui contemporanei che tuttavia non comprendevano la sua condotta di vita fuori dagli schemi e al tempo stesso non spettacolare (non fonda movimenti religiosi, ma nemmeno appartiene ai cosiddetti terzi ordini, ossia secolari). E oggi? In che volti ritrovare somiglianze con quello che in Brasile è ora «são Bom Homem», santo dell’elemosina prima e del lavoro poi?

Ancora un paio di annotazioni, sperando muovano pensieri utili, come una nota nitida sul brusio. La memoria testuale fissava una caratteristica di Omobono che poi si è persa: con fermezza, ma sempre senza violenza, egli contrastava le false dottrine. Non è più tempo di eresie medievali, certo. Ma le fonti ricordano qualcosa che è ancora, se non più, attuale: specchio di credenze ingannatrici è una condotta menzognera. Non mancano le occasioni per farci caso, tra informazione velocemente trasmessa e deformante, garanzie di credibilità tanto rutilanti quanto irragionevoli, sedicenti esperti fatti oggetto di un laicissimo culto – direzione obbligata: la borsa, ma non è quella di un santo.

Ecco, la borsa. Guardiamola bene, dai dipinti medievali alle immaginette votive un po’ rétro, perché sussurra aperture figurative vertiginose. Così nella danza macabra che, fra tardo medioevo e rinascimento, mette un “povero uomo” accanto a un altro ben vestito che estrae monete da un’elegante scarsella – come si vede nell’edizione stampata a Parigi nel 1486 da Guyot Marchant. Ma in questo caso il dispensatore di denari non è certo un santo: è un usuraio, trascinato da uno scheletro (suo doppio) nell’ultimo ballo, verso la morte; quello ai suoi piedi, che non si presenta come uno straccione ma certamente appartiene a un ceto inferiore, ottiene un prestito a interesse. La borsa in sé, dunque, non salva né condanna: sono le scelte a cambiare l’orizzonte, quel libero arbitrio così scomodo che nemmeno più lo si combatte, poiché basta dimenticarsi della sua esistenza – e della nostra libertà.

Ciascuno scelga il suo tesoro, suggerisce il gesto di Omobono, che non sta in disparte ma nel suo tempo e nella sua città agisce, innovativo senza clamore. Maneggia il denaro nel segno di ben altra ricchezza, quella pro pauperibus con cui – vero uomo d’affari – sa «mercanteggiare» il regno dei cieli, come riferisce con espressione efficace la vita composta agli inizi del Duecento per la liturgia del santo. Senza alzare la voce si mette in gioco nel mediare i conflitti all’interno della sua realtà, non tra i grandi potenti della terra – che evita, insieme alla «compagnia di uomini mondani» e alle occasioni di esibizione del lusso (a ricordarlo è Innocenzo III).

Sembra quasi di vederlo passare, Omobono, sollecito e in silenzio nell’autunno maturo di novembre, metafora sottile; passa per le vie che in città disegnano oggi un lontano passato, presso la chiesa che poi prese il suo nome, mutando aspetto come è accaduto agli abiti che indossiamo.

Nelle foto un santino di Sant'Omobono e la stampa di Guyot Marchant

(medievista, Dipartimento di Musicologia e Beni culturali dell’Università di Pavia – sede di Cremona)