"Un africano e un bigné", quel profumo della Pasticceria Dondeo

Saltellavo impaziente accanto a mio papà quando, la domenica mattina, mi portava dal suo amico Attilio. E una ragione della mia impazienza c'era: Attilio si chiamava Dondeo ed era il re del suo magnifico locale vicino alla Stazione. Insomma: il famoso Bar Pasticceria Dondeo dove mi venivano sempre regalati i miei due pasticcini preferiti: un africano e un bignè.

Immerso nel suo splendido locale liberty, Attilio sembrava un patriarca immortale mentre si aggirava tra le preziose boiseries,le grandi specchiere, le vetrine, i diplomi incorniciati e l'irripetibile, soave profumo della sua pasticceria. In primis della sua torta esclusiva IRIS di cui andava orgoglioso.

Oltre alla splendida attività del suo locale storico, Attilio aveva molti altri interessi fra i quali la passione per il ciclismo. Non a caso, infatti, la rinascita del Club Ciclistico Cremonese 1891 ebbe sede al Dondeo. E non a caso.avvenne che Attilio, insieme a Nino, suo figlio e grande collaboratore, istituì la famosa "Coppa Ciclistica Dondeo" con partenza e arrivo davantio all'omonimo Bar che intanto diventava sempre più mitico. Anche quell'evento sportivo divenne mitico, tanto che "la Coppa Dondeo"si corre ancora oggi con grande risonanza.

Purtroppo nemmeno i patriarchi sono immortali e, un triste giorno del 1971, il figlio Nino si trova da solo al comando della nave, della quale, tuttavia, è già esperto. Pur sconvolto dal dolore non si perde d'animo e, in nome di Attilio, ne continua l'opera. Rafforza e completa la sua équipe (da sempre una vera famiglia), mentre insegna l'arte della Pasticceria ai suoi discepoli. Per tutti i meriti aquisiti gli viene attribuito il titolo di Maestro del Lavoro. Onorificenza di cui viene insignita anche Paola, l'inseparabile moglie, collaboratrice e socia.

Passarono gli anni e la vita mi portò lontano da Cremona , così persi di vista anche il mio Bar. Tuttavia sapevo che veniva sempre gestito al meglio con grande successo. In aiuto vennero chiamati i nipoti della signora Paola;come sempre una vera famiglia: quella di Viter e Saide Frontali, appunto, che dal 1974 ne é stato anche titolare, tenendo alto il brand Dondeo

Una figura eccezionale di questi successori è stata la signora Saide che, con il marito Viter e poi il figlio Fabiano hanno dedicato una vita al Dondeo. Sempre un sorriso per i clienti, sempre premurosa e gentile. Se ne è andata poco tempo fa tra il rimpianto di chi la conosceva. 

Eppure, nonostante questa tristissima realtà, il Bar Pasticceria Dondeo non si fermerà e continuerà con successo nel nome del fondatore Attilio, il patriarca che, la domenica, mi regalava i suoi squisiti pasticcini. A proposito dei quali ho un aneddoto da raccontare. Tornato a Cremona, negli anni Settanta, una domenica mattina accompagnai mio figlio al Bar Dondeo, come faceva mio papà quand'ero piccolo. Mentre il bambino sceglieva i pasticcini, ingenuamente speravo che prendesse come me un africano e un bignè. ma lui preferì mangiarsi un "cannoncino" e una "meringa". Quel giorno, proprio al Dondeo, proprio grazie a quei pasticcini, imparai un principio fondamentale per un padre: quello di accettare che i figli facciano le loro scelte.